Восточная культура, традиции принципиально отличаются от западных. Боевые искусства, где японский меч не только оружие, но и символ, сегодня популярны во всем мире. Но вот как он появился, что собой представляет, какие существуют разновидности, — знает далеко не каждый. В разнообразии моделей и сложных названий легко запутаться.
История появления
Искусство ковки, обработки многослойной стали появилось в Японии позже, чем в соседних странах, поэтому вплоть до VII века оружие импортировалось из Китая или Кореи. Когда японским кузнецам удалось освоить технику изготовления, появились первые японские мечи — обоюдоострые и прямые.
IX-XII вв. принесли многочисленные междоусобные столкновения. Самураи стали выдающимся сословием, меч для них приобрел статус не только оружия, но и символа. Оттачивалась технология изготовления холодного оружия. Оно приобрело выгнутую форму из-за необходимости ведения конных боев.
Эпоха Камакура, длящаяся с XII по XIV век, стала расцветом искусства производства японских мечей. У самураев появились доспехи, что принесло новые требования к оружию. Мечи приобрели большую ударную силу, немного изменилась форма. Теперь они применялись преимущественно для пеших сражений, потому их требовалось держать обеими руками. Это было время экспериментов, многие кузнецы придумывали уникальные технологии изготовления, которые не дошли до наших дней.
С XIV до XVI века (период Муромати) велись многочисленные войны, требующие разного оружия. Поэтому появились новые виды самурайских мечей. А вот плачевная финансовая ситуация, в которой оказались многие кланы, не позволяла платить за это большие деньги. Поэтому качество холодного оружия значительно упало.
В XVI веке (эпоха Момояма) появились короткие мечи. Самураи стали носить пару оружия дайсё (большой–малый). Это катана и вакидзаси. Из-за размеров первый чаще использовался на открытом воздухе либо в больших помещениях, второй – в стесненном пространстве. Однако, потребность в оружии в целом уменьшилась, потому что междоусобицы пошли на спад. Теперь ношение мечей стало всего лишь признаком статуса, частью традиционного костюма. Поэтому оружие стали декорировать различными способами, отчего нередко страдали боевые качества. Этот период также получил название Эпохи новых мечей.
А со второй половины XIX века стартовала Эпоха современных мечей. Оружие этого периода получило название гэндай-то. Носить на себе мечи стало запрещено, что привело к упадку производства. В начале XX века начались мероприятия по возрождению культурного наследия страны, неотъемлемой частью которого является японский меч. И сегодня это — символ, изготовление которого — настоящее искусство.
Достоинства и недостатки
С мечом самураев связано множество мифов, легенд. Катане приписывают чуть ли не фантастические свойства — разрубать камни, вековые деревья одним ударом. На самом деле это обычное качественное холодное оружие. Оно отличается рядом достоинств:
- легкость, сочетающаяся с прочностью, гибкостью;
- удобная изогнутая форма;
- возможность использования как одно- или двуручного оружия;
- хорошая работа пары — длинный плюс короткий меч самурая;
- оптимальные характеристики для нанесения быстрых режущих ударов.
Есть у такого оружия и недостатки:
- сложность и длительность изготовления;
- уязвимость к ударам по твердым предметам;
- образование сколов и трещин как следствие ошибок при использовании.
Следует понимать, что любое оружие способно проявить множество недостатков в неумелых руках. И, наоборот, мастерство владения делает оружие совершенным. Самураи обучались искусству владения катаной с детства, именно поэтому японскому мечу приписывают такие волшебные способности.
Разновидности
Существуют разные виды японских мечей. Несмотря на общие черты, присущие всем разновидностям, они различаются размерами, внешним видом, назначением и боевыми характеристиками. Все эти нюансы необходимо знать ценителям коллекционных изделий.
Катана
Самый известный вариант длинного японского меча. Длина лезвия — 60–75 см. Форма слегка изогнутая. Обычно изготавливают катану из двух разных сплавов. Более мягкий — для сердцевины клинка, более твердый — для внешней части. Это делает конструкцию одновременно жесткой, острой, но гибкой.
Лезвие заточено с одной стороны. По толщине, сечению, изгибу жестких стандартов нет. Поэтому вес оружия также различается — от 0,7 до 1 кг в среднем. В зависимости от конструкции катана больше подходит для боя с противником в латах или без, как одноручный или двуручный меч и так далее. Рукоять по форме простая для удобного положения в руке.
Танто
Это небольшой кинжал с длиной лезвия до 30 см. Обычно не использовался в бою. Его применяли для добивания, отрезания головы у признавшего поражение противника, а также для совершения харакири. Чаще всего это односторонний нож, реже — обоюдоострый, со съемной рукояткой.
Вакидзаси
Короткий самурайский меч, который обычно носили в паре с катаной на поясе. Длина клинка варьировалась от 30 до 60 см. Внешне это оружие похоже на уменьшенную копию катаны. Слегка изогнутое лезвие, заточенное с одной стороны, классическая рукоять.
В бою пора короткого меча наступала тогда, когда катану использовать по каким-то причинам было невозможно. А иногда ими фехтовали одновременно. Тогда как большой меч носили только самурая, маленький можно было носить ремесленникам, купцам для самозащиты.
Ниндзя-то
Так называется меч ниндзя, который предназначен как для режущих, так и для колющих ударов. Сделан он гораздо проще, нежели катана. Чаще всего по размеру несколько меньше, чем последняя. Однако существовало множество форм и размеров этого оружия. Часто его маскировали под вакидзаси, чтобы усыпить бдительность противника. Иногда ниндзя-то перековывали из захваченного оружия самураев.
Тати
Это название длинного меча самурая (клинок 70–90 см). Представляет собой двуручную изогнутую саблю. Использовался исключительно как часть военных доспехов, носился подвешенным к поясу. Тогда как катану чаще затыкали за пояс и носили в повседневности. В паре с этим мечом носили танто.
Кодачи — дословно «маленький тати». Похож на вакидзаси длиною и техникой использования, но несколько шире. Его применяли в качестве самостоятельного оружия, а не в паре с чем-то.
Еще одна разновидность — одати. Длинный меч с клинком свыше 90 см. Использовался как боевое оружие либо в ритуальных целях, как символ. Этот меч требовал особо тщательной технологии изготовления. Из-за размеров его носили либо за спиной, либо просто в руке.
Цуруги
Прямой японский меч, заостренный с обеих сторон лезвия. Как боевой применялся до 10 века. С появлением тати стал использоваться исключительно в религиозных целях — для проведения церемоний.
Нагината
Необычный по конструкции большой японский меч. Его особенность в очень длинной рукояти — около 2 м, которая сопряжена с лезвием 30–50 см. Со временем появились более короткие облегченные варианты. Они использовались не только мужчинами в бою, но и женщинами при обороне жилища.
Гун-то
Современные мечи, изготовленные промышленными способами. По форме и внешнему виду похожи на тати. В первой половине 20 века (в частности — в годы Второй мировой войны) их изготавливали для поднятия боевого духа в армии, возрождения традиций.
Боккен
Это деревянные макеты, копирующие разные типы боевых японских мечей. Их делают из твердых сортов древесины, часто лакируют, декорируют. Используют для тренировок, отработки боевых навыков в айкидо.
Кай-гунто
Дословно это название переводится как «морской военный меч». Их ввели накануне Второй мировой войны как оружие офицеров императорского флота. От обычных гун-то такой меч отличался всегда деревянными ножнами, некоторыми особенностями отделки рукояти. В остальном также практически копировал тати.
Материалы и технология изготовления
Традиционная технология изготовления японского меча носила множество не только производственных, но и ритуальных аспектов. Поэтому работа над одним предметом занимала несколько месяцев. Кузнец начинал с духовной подготовки, брал пост, молился, медитировал. Во время работы над мечом часто надевалась специальная ритуальная одежда.
В настоящее время от традиции у японцев осталась только технология. Процесс изготовления оружия включает следующие этапы:
- очищение стальных кусочков от шлаков путем вымачивания с последующей переплавкой;
- создание многослойного металла путем многократного складывания и расплющивания;
- компоновка нескольких металлов — например, мягкого для середины с жестким для наружной оболочки;
- придание базовой формы;
- закалка;
- заточка и шлифовка.
После клинка начинается изготовление рукояти. Она состоит из нескольких обязательных элементов конструкции. Первичное покрытие — из кожи ската или другого морского животного. Финальное покрытие — оплетка кожаной или шелковой тесьмой. Современные производители чаще используют искусственный шелк. Плюс — разнообразный декор.
Сегодня сабля самурая — дань истории, часть традиционного костюма, декора, ритуальный объект, а не боевое оружие. Поэтому большое внимание уделяется декору в ущерб боевым характеристикам. Тщательно украшают рукоять, ножны. На лезвие нередко наносят гравировку.
Отличия боевых характеристик от европейских моделей
Японский меч отличается от европейских аналогов преимущественно формой и традициями изготовления. По качеству, боевым характеристикам оружие одной и той же эпохи было аналогичным. А зачастую японские мечи уступали европейским. В Европе раньше и интенсивнее развивалось оружейное мастерство, раньше научились очищать металл от примесей. Поэтому качество мечей нередко стояло на ступень выше.
Однако существовали различия в назначении. Если сравнивать катану с европейским полуторным мечом, схожим по размерам, то первой наносили быстрые режущие удары, вторым — рубящие. У самурая многое зависело от скорости нанесения повреждений врагу, от мастерства сочетать катану с другими видами оружия — ножом, луком и так далее.
Для самураев владение оружием было целым искусством, поэтому даже при более низком или аналогичном качестве мечей они зачастую оказывались более эффективны в бою, чем европейские воины.
Принципиально отличалось и отношение к оружию. У японцев, в отличие от европейцев, оно было трепетным, меч считался чуть ли не живым существом, продолжением своего хозяина. Оружие передавалось из поколения в поколение, с ним было связано множество традиций. Да и сейчас, сколько бы времени ни прошло с кровопролитных войн, оружию в Японии придают большое значение. Эта культура находит отголоски во многих боевых искусствах, которые сегодня популярны во всем мире.
